Женщина, побывавшая замужем за царем, не может выйти замуж за другого мужчину (если овдовеет или разведется), если только ее новый муж сам не является царем. Мудрецы сформулировали это установление так: только царь может пользоваться скипетром царя. Так шунамитка Авишаг, обслуживавшая царя Давида, могла выйти замуж за Соломона, который был царем (но не за его брата Адонию, который царем не был).
Вот что произошло у Авишаг с Давидом. Давид в старости постоянно испытывал холод, и одежда и одеяла его не согревали. Слуги предложили найти ему юную девственницу, которая будет ухаживать за ним и обогреет его (в постели). После долгих поисков по всему Израилю они нашли Давиду шунамитянку Авишаг: «И была эта девица очень красива, и ухаживала она за царем, и прислуживала ему, но царь не познал ее» (Цари I, 1,3).
Однажды Авишаг попросила Давида жениться на ней. Давид отказался, потому, что у него уже было восемнадцать жен, а чрезмерное увеличение числа жен запрещено даже царю (конкретно: Галаха запрещает царю иметь более восемнадцати жен, то есть больше, чем было их у Давида). Авишаг восприняла отказ Давида как отговорку и сказала ему: попросту, на старости лет ты стал импотентом и из-за этого отказываешься жениться на мне, прикрываясь фальшивой праведностью и законами Торы. Мудрецы называют поведение такого рода так: утратив способность воровать, вор становится сторонником порядка.
Давид, оскорбленный словами Авишаг, вызвал в свои покои Бат-Шеву и переспал с ней тринадцать раз подряд, чтобы продемонстрировать, что, несмотря на старость, у него еще есть порох в пороховницах.
Откуда известно мудрецам, что Давид переспал с Бат-Шевой именно тринадцать раз? Таково число слов в следующем стихе (разумеется, в оригинале): «И пришла Бат-Шева к царю в спальню; а царь очень постарел, и Авишаг шунамитянка прислуживала царю» (Цари I, 1,15). Один из мудрецов, рав Шемен бар Аба, вывел из этой истории следующее: предпочтительнее нарушить закон, запрещающий уединяться с посторонней женщиной, нежели развестись с женой. В самом деле, Давид не развелся ни с одной из своих жен, чтобы жениться на Авишаг. С другой стороны он уединялся с ней, пусть и не занимаясь сексом, – хотя это запрещено Галахой.

Вавилонский Талмуд, трактат Сангедрин 22а