Женщина, подозреваемая мужем в прелюбодеянии, но отрицающая его, должна подвергнуться испытанию в Иерусалимском Храме: она выпивает святую воду. Если женщина виновна – ее живот распухнет, а бедра съежатся, если нет – она останется невредимой и родит детей. Вот что сказано в Торе: «Человек, жена которого совратится… и ляжет кто с ней… и затем напоит он женщину этой водой… то если она осквернилась… то станет в ней эта вода, наводящая проклятие, горькой, и опухнет чрево ее, и опадет бедро… если же не осквернилась женщина и чиста она, то останется она невредимой и будет оплодотворена семенем» (Числа, 5, 12-27).
Мудрецы много рассуждали о случаях, когда испытание горькой водой не дает результата и на него нельзя полагаться. Так, например, один из мудрецов сказал, что если есть свидетели, видевшие женщину прелюбодействовавшей, но они находятся за границей и суду о них ничего не известно, испытание горькой водой бесполезно. Стало быть, может случиться, что женщина совершила прелюбодеяние, но питье горькой воды не приведет к вспуханию живота и опадению бедер.
Ученики спросили: отчего, в таком случае (то есть констатировав, что испытание водой бесполезно, когда есть свидетели прелюбодеяния), мудрецы постановили, что если свидетели приходят после того, как женщина выпила горькую воду (и оказалась невиновной), ее жертвоприношение (принимается и) сжигается? Ведь задним числом оказалось, что ее преступлению были свидетели, и оттого испытание дало неправильный результат; значит, жертвоприношение было ошибочным. Им ответили: описанный мудрецами случай, в котором испытание горькой водой оказывается действенным, несмотря на наличие свидетелей, относится к ситуации, когда женщина прелюбодействовала непосредственно в Храме (в ходе испытания), и именно это прелюбодеяние было засвидетельствовано.
Ученики продолжили: как могла женщина прелюбодействовать в Храме, если во время церемонии испытания водой и жертвоприношения ее охраняли молодые священники, не оставляя одну? Им ответили: обсуждается случай, когда женщина прелюбодействовала в Храме с самими священниками. Еще один ответ: женщина отпросилась в туалет и прелюбодействовала там.

Вавилонский Талмуд, трактат Сота 6б