В субботу запрещается убивать животных. Убийство животного приравнивается к самым суровым нарушениям субботних запретов; оно наказывается смертной казнью через побиение камнями.
Несмотря на то, что в субботу запрещается убивать все живые существа, включая насекомых, мудрецы разошлись во мнениях по вопросу об убийстве вшей. По мнению рабби Элиэзера, убивать вшей в субботу нельзя, по мнению остальных мудрецов – можно. Мудрец по имени рав Йосеф объяснил природу этого разногласия следующим образом. Все мудрецы признают, что запрещено убивать или резать живые существа в субботу. Откуда они это выводят? Ведь в Торе такого запрета нет! Дело в том, что мудрецы установили, что все работы, производившиеся при строительстве Скинии Завета, запрещены в субботу. Для строительстве Скинии были необходимы бараньи шкуры, как сказано: «[И возьмите] бараньи шкуры… и сделайте мне святилище, и буду обитать в среде их» (Исход 25,5-8). Несомненно, строители Скинии вынуждены были резать баранов, чтобы добыть их шкуры. Поэтому в субботу запрещено резать и, вообще, убивать живые существа.
Поскольку запрет на убийство животных в субботу выводится из истории с убийством баранов, мудрецы разошлись во мнениях по вопросу об убийстве вшей. Мудрец, запрещающий убивать вшей в субботу, полагает, что вши подобны баранам, – так же как душа барана отлетает после его смерти, так душа вши отлетает после ее смерти. Мудрецы, разрешающие убивать вшей в субботу, полагают, что вши не сходны в баранами: бараны размножаются половым образом, а вши нет – они появляются на свет из пыли и пота.
Мудрец по имени Абаей утверждал, что, по мнению мудрецов Мишны, вши также размножаются половым образом. В самом деле, они говорили: Всевышний сидит [на троне] и питает все живые существа, большие и малые – от реема до яиц вшей. Из этих слов мудрецов Мишны следует, что у вшей есть яйца, значит, они размножаются половым образом, порождая эти яйца! Если бы был прав мудрец, утверждающий, что вши зарождаются из пыли и пота, у них не было бы яиц!
Ему ответили: вши зарождаются-таки из пыли и пота! Ибо мудрецы, упомянувшие яйца вшей, имели в виду не яйца, откладываемые вшами, а особый вид насекомых, который так и называется – «яйца вшей»!

Вавилонский Талмуд, трактат Шаббат 107б