По мнению мудрецов Мишны, у человека 248 членов (трактат Охалот, 1,5). Согласно постановлению мудрецов, если тело умершего сохраняет больше половины своих членов, оно по-прежнему остается ритуально нечистым; при этом они подчеркнули, что речь идет о теле, сохранившем 125 членов. Один из мудрецов, Равина, спросил: для чего мудрецы Мишны указали число 125? Разве не ясно, что 125 – наименьшее целое число, составляющее более половины от 248? Ему ответили: мудрецы упомянули число 125, чтобы указать, что даже если у умершего было в виде исключения 247 или 249 членов (скажем, на одной из рук у него росло 4 или, наоборот, 6 пальцев), его тело сохраняет ритуальную нечистоту до тех пор, пока в нем остается 125 членов. Мудрецы продолжили обсуждение этой проблемы. Они рассказали, что ученики рабби Ишмаэля решили как-то раз экспериментально установить число членов в человеческом теле. Они приобрели проститутку, приговоренную к смерти, и варили ее тело до тех пор, пока мясо не отделилось от костей. После этого они пересчитали члены ее тела и установили, что их 252. Они сообщили своему учителю, что результат эксперимента противоречит утверждению мудрецов о том, что у человека всего 248 членов. Рабби Ишмаэль ответил: никакого противоречия тут нет, просто у мужчины 248 членов, а у женщины – на четыре больше, т.е. 252. Это последнее обстоятельство выводится непосредственно из Писания, где сказано: «А жена Пинхаса… упала на колени и родила, ибо внезапно наступили у нее потуги (цирим) ее» (Шмуэль 1, 4,19). [Поскольку словом цирим означает еще и оси, дверные петли и суставы] можно сделать вывод, что Писание добавило женщине еще два члена (две оси). Кроме того, в Писании сказано: «За то, что не затворил дверей чрева» (Иов, 3,10). Стало быть, писание добавило женщине еще два члена – двери чрева. Всего Писание, по мнению рабби Ишмаэля, добавило женщине четыре дополнительных члена. Рабби Акива добавил женщине еще один член, опираясь на такие слова Торы: «И увидел Господь что Лея нелюбима, и отворил утробу ее» (Бытие 29,31) – по его мнению, Тора присоединила к множеству членов женщины ключ от утробы.
Мудрецы спросили: в таком случае, по мнению рабби Акивы, у женщины 253 члена, а по результатам эксперимента учеников рабби Ишмаэля – только 252? Им ответили: возможно, какой-то маленький член тела растворился при экспериментальной варке и потому ученики его не заметили.
Мудрецы продолжили расспросы: если из слова цирим в приведенном стихе мы выводим два дополнительных члена в теле женщины, то отчего не вывести два лишних члена в теле мужчины из сходного стиха: «Боли (цирим) пронзили меня как муки (цирим) роженицы» (Йешайя 21,3)? Им ответили: в данном случае речь идет о членах, состоящих из мяса без кости. Мудрецы предложили еще одно место в Писании, которое, вроде бы, добавляет мужчине два члена: «От видения этого вывернулись суставы (цирим) мои» (Даниэль 10,16). Им ответили: и в данном случае речь идет о членах, состоящих из мяса без кости. Далее мудрецы привели дополнительные аргументы в пользу утверждения, что речь в этих стихах идет о членах, состоящих из мяса без кости – ведь в противном случае утверждение мудрецов Мишны, что у человека 248 членов, оказалось бы неверным.

Вавилонский Талмуд, трактат Бехорот 45а