В данном пассаже мудрецы обсуждают склонность змей к различным напиткам: любят ли змеи разбавленное вино, какова наиболее ценимая змеями степень разбавления вина водой, важно ли для змей, кто именно разбавляет вино, ради какого напитка змея готова рискнуть жизнью.
Мудрецы Талмуда полагали, что змеи оставляют яд на предметах, которые или из которых они едят или пьют. Поэтому они запретили есть отчасти объеденные смоквы, опасаясь, что их объела и отравила змея. Это же относится и к воде, вину и молоку – оставленные в открытом сосуде, они, по мнению мудрецов, представляют опасность для человека, ибо змея могла оставить в них свой яд. Поэтому мудрецы запретили эти напитки в случае если они были оставлены открытыми, т.е. потенциально их могла попробовать змея. Однако змеи едят и пьют далеко не все. Еда и напитки, которые не нравятся змеям, разрешены людям. На этой почве разгорелся спор о том, какие напитки пьют змеи. Так, например, нам сообщается, что змеи не пьют подвергшееся термической обработке вино.
В том, что касается вина, разбавленного водой, один из мудрецов утверждал, что змея не любит сильно разбавленное вино, однако если воды в вине немного, змея будет его пить. Ученики возразили, напомнив следующую историю: двое мудрецов плыли на корабле, перевозившем кувшины с вином. Неожиданно перед мудрецами появилась змея; для того, чтобы ее прогнать, мудрецы добавили в вино немного воды, и змея уползла. Из этой истории ученики сделали вывод, что змеи не пьют вино, в которое добавлено даже небольшое количество воды. Другие ученики отвергли этот вывод, заявив, что змея уползла не из-за того, что в вино добавили воду, а просто от страха ибо змеи не готовы рисковать жизнью ради разбавленного вина (хотя ради чистого вина змеи охотно рискуют жизнью); однако если бы рядом не было людей, змея с радостью напилась бы разбавленного вина.
Ученики привели еще одно доказательство того, что змеи пьют разбавленное вино. Как-то раз мудрецы сидели и пили разбавленное вино. После того, как они закончили питие, на столе остался кувшин с неразбавленным вином, и они накрыли его тканью. Неожиданно мудрецы увидели змею, рот которой был наполнен водой. Змея переливала воду в кувшин (через ткань), пока содержимое кувшина не стало выливаться из горлышка (также через ткань); тогда змея принялась его пить. Из этой истории ученики вывели, что змеи пьют разбавленное вино. Другие ученики отвергли этот вывод. Они заявили, что есть разница между вином, разбавленным человеком, и вином, разбавленным самой змеей, – как в данном случае.
Талмуд постановил, что змеи пьют разбавленное вино и оттого запрещено пить его в случае, если оно стояло открытым и без присмотра.

(Вавилонский Талмуд, трактат Авода Зара 30а)